На жизнь и на смерть

Сюжет фильма построен как воспоминание старого рабочего о его пути в революцию. Работница Вера и её заводской товарищ Громов полюбили друг друга. Их счастью мешает агент охранки мастер Жуков, преследующий девушку. Видя в Громове соперника, Жуков решает убрать его с завода. В драке Громов нечаянно тяжело ранит мастера. Его судят и ссылают на каторгу в Сибирь. Вера становится женой Жукова. Проходят годы. Общение с политкаторжанами способствует росту политического самосознания Громова. Воспользовавшись случаем, он бежит с каторги и под чужим именем возвращается в родной город. Громов становится революционером-подпольщиком, ведет пропаганду революционных идей среди заводских рабочих, организует стачку...